El pescador de la arena.

Imaginad un concurso de visualización rápida de respuestas en el que un servidor fuera el presentador. Si yo os inquiriera… ¡pensad en un gladiador! posiblemente vuestra imaginación proyectara una imagen muy parecida a la que acompaña este artículo; y es que varias décadas de películas y series de televisión han conseguido que identifiquemos al combatiente en la arena del circo, con un señor, generalmente de color, armado de una red y de un tridente.

El Retiarius o "el de la red" era, en muchos sentidos, un gladiador especial. Para empezar, mientras que sus “compañeros” solían usar parecidos tipos de armas, a este pobre hombre le obligaban a usar una fascina o tridente que resultaba todavía más corta que una lanza, ya que no alcanzaba el metro y medio de longitud. Su austero equipo lo completaban un pugio o puñal no mucho mayor que un moderno abrecartas y una galerus u hombrera que por lo menos, protegía mínimamente el hombro que se mostraba al adversario… y hala… ¡a pegarse! Menos mal que, tras las primeras veinte o treinta muertes, alguien se sintió un poquito culpable y dijo…venga leche… ¡vamos a darle algo más al chaval! A ver que tienes por ahí… y por ahí, ya solo quedaban redes.

Pero ¡ojo! Con la rete o red, la cosa cambiaba. Fabricada con hilos de un tipo de esparto extremadamente fuerte y con un diámetro cercano a los tres metros, si era bien utilizada se tornaba en un arma aterradora. La técnica del retiario era simple: mantener a distancia al contrario gracias a su tridente, y lanzar la red a la menor oportunidad. Si el tiro era afortunado, el peso de la malla y lo inesperado de la acometida solían ser suficientes para derribar al contrincante. En ese caso, el retiario se abalanzaba sobre su “pez” y, si el público demandaba que lo rematara, solo le quedaba aferrar el puñal y degollar al pobre desgraciado. Si, por el contrario, el oponente conseguía esquivar el ataque, la derrota del “pescador” solía ser solo cuestión de tiempo. Semejante estilo de lucha sugiere gladiadores jóvenes y rápidos. Estos luchadores se escogían de entre hombres livianos de no más de veinte años de edad y complexión delgada. Un retiario de más de treinta sería la excepción, seguramente un “galáctico” de la Arena.

A vuestra pregunta de si Espartaco era o no un retiario, la respuesta es no. Era un….

PD: El que un gladiador volviese a su celda con la cabeza sobre los hombros o con el cuerpo separado en cómodos plazos dependía mucho de su historial, de si había peleado bien y, sobre todo, del humor del público en ese determinado momento. Si el gentío entendía que el perdedor había luchado con valor, gritaba ¡Misum! (sálvalo) y se le perdonaba la vida. Sin embargo, si el derrotado no gozaba de la simpatía de la grada, la muchedumbre gritaba ¡iugula! (degolladlo) y se le cortaba el cuello inmediatamente. De ahí que la vena yugular interna, la de mayor calibre del cuerpo humano, se llame precisamente así.

Hasta mañana