La muerte de un emperador

A través de una minúscula rendija abierta en la pared de piedra, el Capitán comprobaba el siniestro destino que les esperaba más allá de esos muros. Mientras mantuvo la cara pegada a la pared, pudo ver la misma plaza que les recibió hace meses, en pleno día de mercado. Recordó las caras de sorpresa e incredulidad de los comerciantes al ver a aquellos centauros lechosos y barbudos…, a las muchachas que observaban a Pedro, sus risas y cuchicheos mientras le señalaban, divertidas, con sus manos… Hoy domingo, día del Señor, miles y miles de jóvenes guerreros con los ojos inyectados de odio abarrotaban la plaza, agitando al viento sus terribles macanas mientras pronunciaban los peores insultos imaginables; la mayoría de ellos iban ataviados con sus mejores galas: vistosas plumas de ave en sus cabezas, pieles de jaguar cubriéndoles los hombros, amenazantes pinturas de guerra en sus caras… Muchos lucían, además, siniestros manchurrones de sangre reseca en brazos y piernas, y algunos incluso levantaban en hombros a los que parecían ser sus hijos, solo para que los sitiados pudieran observar mejor a aquellos niños sosteniendo las cabezas cortadas de los que antes habían sido sus compañeros. El capitán pudo observar perfectamente a uno de aquellos niños, que jugaba despreocupado con uno de aquellos despojos, golpeándolo sin cesar con la fuerza de que eran capaces sus débiles brazos, mientras miraba con sorna en dirección a los muros...

El Capitán cerró los ojos por un momento, se apartó de la pared y caminó hacía el otro lado de la estancia, lentamente, con la mirada fija en algún lugar seguro que muy lejos de allí. Los hombres que le acompañaban permanecían en silencio temiendo importunarle, y se iban apartando a su paso mientras le dirigían desangeladas miradas y se observaba nerviosos los unos a los otros. Sin embargo, aquellos que estaban en las últimas filas se atrevían incluso a hablar en voz baja mientras gesticulaban de forma poco disimulada, gestos que hubieran ido aumentando si Gonzalo no se hubiera vuelto en dirección a ellos y fulminado de un vistazo; y es que la mirada de Sandoval aún resultaba muy difícil de sostener, incluso para sus propios hombres.

Por fin, el Capitán, que ya había llegado al otro extremo de la habitación y permanecía apoyado de frente en la pared, de nuevo con los ojos cerrados, se giró sobre sí mismo, abandonó su momentáneo aturdimiento y se decidió a hablar:

- Que lo suban…

Alvarado, con su hermosa faz adornada por dos cuchilladas, hizo ademán de acercarse a él y levanto la mano con intención de decir algo…

- Hernán, quizás deber…

- ¡Subidlo! – bramó Cortés; y se dirigió a un pequeño camastro encima del cual reposaban su coraza y su morrión, ambos bastante abollados y con evidentes síntomas de estar empezando a oxidarse.

Alvarado, su amigo de la niñez, frunció el ceño tras recibir la reprimenda pero no se amilanó, y volvió a dirigirse a su capitán.

- Hernán, hermano… Moctezuma conserva aún parte de su ascendiente sobre sus súbditos pero aquellos que todavía lo apoyan son precisamente los que no están ahí fuera ahora. Si lo presentas ante la multitud ahora, y sus palabras se enfrentan a las de Cuitláuac, puede que pierda el poco crédito que le queda.

- Si alguien tiene poco crédito en estos momentos somos nosotros, y en parte gracias a ti - le espetó Cortés sin miramientos – Moctezuma subirá a la azotea, les hablará y calmará la situación, al menos de momento. Así conseguiremos dos o tres días… quizás incluso una semana…, hasta que la situación empeore de nuevo… pero entonces estaremos más preparados… y en mejor disposición para buscar una salida. Puede incluso que Moctezuma consiga volver a hacerse dueño de…

Al oír las últimas palabras de su capitán, Alvarado estalló en una sonora carcajada que hizo enrojecer de ira a Cortés y volvió a concentrar la atención de los hombres en la conversación de sus jefes; todos ellos dejaron inmediatamente de mirar por las rendijas.

- ¡Moctezuma no es dueño ni de su propia vida! - gritó Alvarado - ¿Qué crees?... que subirá allá arriba y les tranquilizará como por obra del Espíritu Santo… no, Hernán… no te engañes… Ahora tienen un jefe joven y combativo en el que reflejarse, ¡y no pararan hasta que nos hayan despellejado vivos a todos!

- Pero Moctezuma… - intentó continuar Cortés.

- ¡No hay ni un solo niño ahí fuera que no esté dispuesto a mearse sobre la cara de Moctezuma!

Las caras amenazantes de los dos españoles se encontraban ya a pocos centímetros una de otra pero afortunadamente, en ese momento apareció Sandoval, que llevaba fuertemente cogido por el hombro a un indio de aspecto desaliñado, pero digna expresión. El prisionero apenas podía andar pues sus tobillos estaban aprisionados por dos enormes argollas de hierro unidas por una cadena. Iba descalzo, y por vestimenta solo lucía un pequeño taparrabos y una especie de túnica, hecha de lana que le llegaba por encima de las rodillas, dejando ver unas piernas delgadas y magras completamente ennegrecidas. Moctezuma había observado la última parte de la conversación, y presenciar el conato de enfrentamiento entre sus captores le esbozar una media sonrisa que no se preocupó lo más mínimo en disimular. Cortés se dio cuenta de ello, pero en aquel momento la prioridad era otra.

- Súbelo a la azotea… - ordenó Cortés, que parecía más calmado - Que lo vean bien… y estate seguro de que diga lo que tiene que decir. Nuestras posibilidades dependen de que ese imbécil consiga calmarlos.

- Engañarlos, querrás decir…

- Llámalo como quieras… pero haz lo que tienes que hacer – Cortés, ya estaba utilizando el tono irónico que sabía molestaba a su subordinado – y llevate un par de hombres con rodelas para que lo protejan. Si no consigue serenarlos, retíralo al instante y ponlo a buen recaudo. Moctezuma debe seguir con vida.

- Si no consigue calmarlos… – contestó Alvarado – no tendrá mucho sentido mantenerlo con vida, pues ya estará muerto.

Y Alvarado recogió su rodela, dio media vuelta e hizo ademán al indio de que se moviera en dirección a la escalera.

PD: Las fuentes no se ponen de acuerdo sobre lo que ocurrió allá arriba. Si el Emperador llegó a tomar la palabra, su discurso no tuvo efecto alguno sobre sus guerreros. Según nuestros historiadores, sobre el tejado cayó inmediatamente una lluvía de piedras y flechas, y aunque varios españoles quisieron protegerlo, Moctezuma fue alcanzado, al menos, tres veces. Las heridas le causaron la muerte a los pocos días. Por el contrario, las fuentes índias defienden que fueron los propios castellanos los que dieron muerte al pobre desgraciado.

Un saludo.