El otro puente romano...

Ruinas de Pompeya

Esto es alucinante… Llevo más de diez días intentando reservar un viaje para Semana Santa y en todas agencias me han dicho que, o bien cojo los vuelos que ya no quiere nadie a las horas más intempestivas y en los peores hoteles, o tengo muchas posibilidades de pasar el próximo puente en la muy hermosa villa de Móstoles. No es que tenga nada contra los naturales de esa ¿hermosa? Ciudad, pero… ¡leche! ¿Con cuanta antelación es necesario reservar un viaje en este mundo globalizado que me ha tocado vivir? Incluso una de las “amables” señoritas que ha intentando que no me quedara sin vacaciones, me ha dicho que el año que viene, mejor me ponga a mirar desde el mes de enero. Así que nada, aquí ando, navegando por Internet, e intentando reservar el viaje de mi vida… para conmemorar mis bodas de oro, que no han empezado ni a contar.

En fin, esto me hace recordar que los antiguos romanos tampoco se privaban de una de las principales alegrías en la vida de cualquier mortal de antes y de ahora: las vacaciones. Naturalmente no eran como las actuales, no había turoperadores y si te veías de pronto “disfrutando” de un crucero, mal rollo; lo más seguro es que estuvieras bogando como galeote en una de las galeras de la flota del mediterráneo. Eso sí, los destinos eran curiosamente muy parecidos. Y eso tiene bastante mérito teniendo en cuenta que las distancias a cubrir eran las mismas que ahora y los medios para hacerlo… eran ninguno. La primera consecuencia de que no es hubiera inventado el vuelo charter es que la gente no podía irse de fin de semana, ni usar un “moscoso” para hacer un puente… porque lo más probable es llegara el día de la vuelta y el pobre desgraciado no hubiera llegado aún ni a su destino. De ahí que cuando se cogían vacaciones, era a base de bien: uno, dos o incluso tres meses. La segunda consecuencia es que semejante ritmo de vida solo lo podían aguantar los que tuviesen bien almidonado el riñón, o sea, los ricos, con lo que no creo que determinados destinos tuviesen mucho “overbooking”. Los pobres, el 99,9%, se debían contentar con aliviar los rigores del calor con un baño en el Tiber o pasear por alguno de los magnificos pinares que rodeaban la capital del Imperio.

Vamos con los destinos; En aquellos días estaba muy de moda la zona de Campania, ligeramente al sur de Roma y que gozaba del mismo clima, sin los problemas de salubridad que a veces hacían mella en la ciudad eterna; Pompeya y Herculano fueron los lugares más solicitados hasta que la famosa erupción dejó las instalaciones con metro y medio de ceniza. Otra opción era Hispania o el sur de Italia, justo en el tacón de la bota, donde merecían justa fama las playas tarentinas por su tranquilidad y buen pescado. Una vez allí los romanos acomodados solían tener sus propias villas, lugares generalmente apartados de Roma, guardados por verdaderos ejércitos de esclavos que disponían que todo estuviera a gusto de los señores cuando estos aparecieran por la puerta. Estas propiedades solían tener viñedos, ganado o campos donde se cultivaba cereal, con la ventaja de que se autoabastecían y generaban cuantiosos ingresos que gastar en las vacaciones del año que viene. Cuando el opulento de turno se hartaba de su destino de vacaciones tradicional – puede que porque ya se hubiera pasado por la piedra a todas sus escl..., perdón – tenía un modo muy fácil de cambiar destino: cambiar su villa con la de ese ricachón tan amigo suyo, y permitir que aquel disfrutara de su propiedad. De este modo se aseguraban calidades de vida similares… no como los famosos hoteles cuatro estrellas de Inglaterra.

Aquellos que eran realmente ricos tenían la oportunidad de dar envidia a sus convecinos a base de bien, alquilando las lujosas mansiones que poblaban las costas del Asia Menor en Délos, Chipre, Rodas o Tebas, y que se reservaban con años de antelación – esto no ha cambiado mucho – y sin posibilidad de cancelación. Estos destinos gustaban especialmente a las féminas, que tenían la oportunidad de pasar una temporada en el paraíso de los perfumes y los cosméticos. Lo peor era el viaje; Para asegurar que toda la familia llegaba a su lugar de esparcimiento con la cabeza sobre los hombros, era necesario formar una cuadrilla de sirvientes que les protegiera de los bandoleros durante el viaje, y que se organizara para cazar o cocinar, ya que los ricos de antes sabían hacer más o menos lo mismo que los de ahora… nada. Esto no es que supusiera un incremento de coste – al fin y al cabo eran esclavos, no se les pagaba – pero no sería ni el primer ricachón ni el último que se quedaba compuesto y sin vacaciones en medio de una destartalada carretera tracia… a merced de los lobos.

Y por último, los jóvenes también empezaban a ser objeto de fabulosas ofertas para pasar unos días lejos de sus padres y de Roma. Y la cosa funcionaba más o menos igual que ahora: con la excusa de conocer una cultura lejana, aprender una lengua o perfeccionar su gramática, los adolescentes de entonces luchaban a diario para convencer a sus progenitores de la necesidad de viajar un año a Grecia. Pero no eran pocos los que, a mitad de camino, hacían una paradita en una famosa isla… la isla de Lesbos.

Que jodíos…