Boadicea, última esperanza celta

La dominación de unos hombres sobre sus semejantes debe pasar multitud de pruebas antes de afianzarse o estallar definitivamente en mil pedazos. Así ha sido en todas las épocas y en todos los lugares y, hace casi dos mil años, Britannia no fue una excepción. Lo que no era en absoluto tan normal, es que sea una mujer el elemento catalizador de las ansias de libertad de un pueblo, y que lo sea hasta el punto de guiar a sus compatriotas en armas, en una verdadera insurrección nacional. Lo que para los celtas representó Vergincetorix o para los lusitanos encarnó Viriato, lo fue Boadicea para los Britannos; por encima de todo, una esperanza.

De todas formas, nada hacía presagiar que esta mujer, esposa de uno de los reyes de los icenos más importantes, tuviera que echarse al monte contra los romanos… Años antes, su marido, para asegurar el porvenir de su esposa e hijas, había decidido legar su poder al emperador Nerón a cambio del compromiso de éste de preservar los intereses de su familia. Para cerrar el pacto, dispuso además la venta de todos sus bienes y su reparto por igual entre Roma, y su pueblo. Ya sea porque a Roma no le pareció bastante, o quizás porque pactar con Nerón ya se había convertido en un deporte de alto riesgo, al morir aquel, Boadicea fue apaleada, sus hijas mancilladas de la peor manera imaginable y, por supuesto, la fortuna de su marido repartida en dos partes… ambas para los romanos.

Boadicea optó por desaparecer. No fue un acto de cobardía; Durante semanas, a fuerza de reventar caballos, entró en contacto con casi todos los cantones celtas de importancia, asegurándose el apoyo de la mayoría de ellos y, al menos, la neutralidad de los indecisos. Ahora solo quedaba ser paciente y aguardar el momento preciso para devolver el sufrimiento de su familia y su pueblo… y enseñar a los romanos hasta que punto podía resultar caro el plomo o el estaño britano.

La oportunidad se la sirvieron en bandeja los propios generales romanos. Estos, quizá relajados por las aparentemente favorables circunstancias, licenciaron a parte de las tropas y dividieron a las legiones con tal falta de criterio, que en ninguna parte de toda la provincia había más de 300 soldados romanos juntos; Y cuando Boadicea se aseguró de que la mayoría de los legionarios habían caído en la más absoluta molicie, atacó. Decir que la insurrección se extendió como un reguero de pólvora, es sin duda quedarse corto. La mayoría de las guarniciones, mal aprovisionadas y peor motivadas, desaparecieron como indefensos islotes en medio de la tempestad celta que se les vino encima. Catón, un oficial de poca monta que quedó al mando de Londinium en ausencia de las tropas más aguerridas – que estaban intentando someter a los abuelos de los primeros galeses – juntó a un millar de hombres con capacidad de empuñar una espada y se aprestó a defender la capital. Solo pudo hacerlo 2 días. El holocausto fue de tal calibre y la explosión de odio tan tremenda, que se asesinaba incluso a los perros de los ciudadanos romanos. De estos últimos debieron morir al menos unos cincuenta mil.

No faltó mucho para que el general en jefe corriese la misma suerte. Paulino, que así se llamaba, volvió a marchas forzadas desde las montañas galesas, al mando de una sola legión, la 14º, y los soldados romanos que se iba encontrando desperdigados aquí y allá… a los sumo, unos ocho mil hombres. Y fue entonces cuando aquella unidad compensó con su heroísmo los errores de sus mandos, hasta tal punto que decenas de años más tarde, Tácito reparaba en que, en los parques, aún se podían ver a niños jugando a ser centuriones de aquella legión. La victoria fue completa, inesperada e incontestable, y la rendición, incondicional.

El final de la historia podría haber rivalizado con los más sonados desenlaces de las tragedias Shakesperianas. El jefe responsable de aquel levantamiento fue conducido ante un tribunal militar, y se le invitó a atravesarse con su espada; Paulino, fue removido del cargo, no por su flamante victoria, sino por no evitar que se hubiera tenido que llegar a ese último envite desesperado… ¿y a Boadicea? pues se le ofreció el socorrido cáliz con veneno, que al parecer no rechazó, persuadida por uno de sus prisioneros romanos de lo que la esperaba en la capital del Imperio si conseguían alcanzarla con vida.

Varios de sus lugartenientes si fueron capturados, y se les trasladó a Roma de inmediato, con el fin de que formaran parte del desfile triunfal. Uno de ellos, al ver la magnitud de los palacios y las villas, con sus hermosos mármoles destellando contra los rayos del sol, no acertó a pronunciar palabra. Uno de sus carceleros le espetó: “¿Y tú… no dices nada?”

…el bárbaro respondió “No se como quien es dueño de semejantes palacios y templos puede ambicionar las pobres cabañas de mi tierra.”

La ambición humana es infinita.