Deudas

Memorial en "Omaha"...

Todo el mundo le debe algo a alguien. La vida, en su inagotable devenir, se las arregla para tejer una impenetrable telaraña de relaciones personales de las que nadie puede escapar. Por eso, independientemente del lugar que ocupemos en el escalafón familiar, laboral o social, todos nosotros nos convertimos en deudores y acreedores de nuestros semejantes desde el momento de nuestro nacimiento hasta el de nuestro deceso. Es más, la mayoría de las ocasiones en que adoptamos una de estas dos condiciones, ni lo hacemos voluntariamente, ni nos damos cuenta de ello. Son nuestras decisiones, y las de aquellos que nos rodean, las que crean las condiciones para que acabemos haciendo de lo uno y de lo otro. En ocasiones, además, nuestro desmedido ego y nuestra soberbia determinan que seamos incapaces de reconocer que nos han ayudado para tal o cual cosa, o que el resultado de algún acontecimiento hubiera sido radicalmente distinto de haberlo afrontado solos. Pues bien, esta “habilidad” que adorna a buena parte de nosotros mismos y a la totalidad de los franceses, es mucho más difícil de ejercer cuando se conoce a aquellos con los que estamos en deuda… me explico: si pedimos dinero prestado al vecino para, por ejemplo, adquirir un vehículo y no lo devolvemos, a cualquier bien nacido se le aparecerá regularmente en sueños una imagen que nos martirizará hasta que cancelemos la deuda. Si, sin embargo, adquirimos nuestro coche con una ayuda estatal y nos “olvidamos” de pagarlo, parece que no pasa nada, que es el Estado omnipotente el que sufre el desfalco y no ninguno de nuestro conciudadanos, así que seguramente dormiremos de un tirón a pesar de que hayamos estafado la centésima parte de un céntimo a cada uno de los contribuyentes, que también podrían ser vecinos y hermanos. Pues bien, esto, a mí me enerva…

Al oeste de Virginia, Estados Unidos, hay una pequeña aldea de unos dos mil habitantes llamada Bedford. Era un pueblo tranquilo, que vivía gracias al cultivo del maíz y la remolacha y a algunas ayudas gubernamentales que habían dado, por ejemplo, para levantar una escuela más grande, un dispensario médico y para asfaltar las últimas millas de la única carretera que llegaba hasta allí. La gente de Bedford era recia y sufrida pero también animosa, y muy consciente del valor de todo aquello que se consigue duramente. Quizá por ello, cuando llegó el reclutador del Ejército de los Estados Unidos a ver cuántos jóvenes había dispuestos a participar en un conflicto que posiblemente les obligaría a luchar en los campos de batalla de Europa, muchos de ellos respondieron a la llamada del Tío Sam. La flor y nata de la juventud de Bedford, unos cuarenta jóvenes, dejaron temporalmente los campos de labranza para partir a un destino incierto. No sabría deciros si lo hicieron en medio de risas o de llantos, si salieron en un ambiente de tranquilidad o por el contrario en uno de honda preocupación. Lo que sí puedo deciros es que lo hicieron voluntariamente.

Dos años más tarde, la mañana del 6 de Junio de 1944, una multitud de embarcaciones de todo porte se dirigían a las playas de Normadía con la intención de acabar con el nazismo. En vanguardia, cientos de lanchones de desembarco que transportaban a la mayoría de la infantería de las cinco divisiones aliadas que iban a desembarcar en el continente. A la 29ª División de infantería le cayó en suerte “Omaha”, seguramente la playa que ofrecía más dificultades para efectuar un desembarco anfibio. Y para complicar aún más las cosas, los planificadores aliados habían pasado por alto a la muy experimentada 352ª División alemana, que había permanecido oculta cerca de la costa. A los soldados se les había dicho que encontrarían “poca resistencia… procedente sobre todo de tropas de 3ª categoría”. En el centro de la 29ª, el 116º Regimiento de infantería y, formando parte de la primera oleada, la Compañía A, que encuadraba, extrañamente, a 37 muchachos de una misma ciudad, Bedford. Las lanchas se van acercando a la playa…

Los siguientes cinco minutos dan para mucho o para nada, según se mire. Hay muchas maneras de contar la muerte de un hombre e infinitas de adornarlo, hablando de valor, emociones, hazañas, dolor, sangre y sufrimiento; lo que realmente diferencia la muerte de un semejante es su propósito. Resumiendo, lo que ocurrió es que la casualidad quiso que uno de los lanchones tocara la playa justo enfrente de una ametralladora alemana. Al abrir el portón, docenas de balas segaron la vida de todos aquellos que se preparaban para desembarcar. Ni uno solo consiguió alcanzar la costa. Otra lancha embarrancó a unos treinta metros y su capitán, presa del pánico, obligo a los soldados a saltar por la borda. Los nervios, el peso de los equipos, la distancia a la playa y la acción de la artillería alemana motivaron que buena parte de ellos no consiguiera salir del agua. Una tercera embarcación desembarcó más limpiamente y acertó a dejar su “cargamento” en “Omaha” pero cuando los componentes de la Compañía A atravesaban a toda velocidad los obstáculos que Rommel había colocado para ralentizar el avance aliado, un proyectil de gran calibre cayó justo en medio de ellos produciendo un amasijo de carne del que pocos escaparon. El resultado… 33 ciudadanos de Bedford muertos en cinco minutos. Para hacerlos una idea, es como si el 11 – M en Madrid hubiera dejado 45.000 muertos...

“Volvería a hacerlo, sin duda”. A los 84 años, Roy Stevens sigue teniendo las cosas igual de claras que aquel 6 de Junio. Roy sobrevivió porque se golpeó la cabeza y el sargento de su pelotón le mantuvo a flote hasta que lo rescataron. Irónicamente, eso le impidió correr hasta la playa, lo que le salvó la vida. Y también le impidió ver a su hermano, antes de que la bala de un francotirador le atravesase el corazón. Pero ni siquiera estos recuerdos aciertan a golpear las profundas convicciones de Roy... "Tengo la certeza de que la II guerra mundial era una causa justa (...) Mis hermanos querían hacer lo que hicieron. Mis padres nunca se quejaron" Y sigue "...Valió la pena. Había que preservar la libertad"

Y acaba, a mi juicio, dando en el clavo "...En el fondo soy un privilegiado. Participé en la última guerra en la que había claridad moral, en la que desde Eisenhower hasta el último de los soldados sabía perfectamente para qué luchaba (...) hoy en día las guerras son algo mucho más sucio y más túrbio"

Todos le debemos algo a alguien.