Mokra, 1 de septiembre de 1939

Caballería polaca en la 2º Guerra Mundial

El hombre y el caballo siempre han estado íntimamente ligados. En cierto sentido, nuestro crecimiento como civilización ha ido ligado al uso de este noble – aunque algo asustadizo – animal en labores agrícolas, mecánicas o de pastoreo; con el caballo hemos cazado, hemos sembrado, hemos recolectado, molido, viajado y, como no podía ser de otro modo, nos hemos zurrado a base de bien. El caballo rápidamente se configuró como un acompañante insustituible para el guerrero, al que permitió cubrir grandes distancias en poco tiempo, cargar con inusitada potencia y perseguir a los huídos y fugitivos para entregarse al noble arte del desmembramiento. Además, el caballo aporta un plus de rancio abolengo que vino muy bien a señores y terratenientes para seguir distinguiéndose del aquel que nada tiene, hasta el punto de que seguimos usando la palabra “caballero” – etimológicamente, “aquel que cabalga” – para designar a la persona que se comporta de acuerdo a determinados estándares de conducta. Lamentablemente, la invención y el uso masivo de la máquina de vapor supuso su desplazamiento de las labores productivas y afortundamente, la invención del carro de combate y la ametralladora, su desaparición total del escenario bélico. Hoy, tan solo se hace presente el “caballo” en determinados acontecimientos deportivos y, de forma mucho más lamentable, en ciertos barrios marginales de nuestra ciudades, y no precisamente para montarlo.

Cuando, en septiembre de 1936, la Alemania Nazi atacó Polonia, en el orden de batalla de ésta aún se alistaban 8 brigadas de caballería. A esas alturas del siglo XX, el caballo había sido desplazado de primera línea pero aún se utilizaba como animal de tiro y como enlace, y determinadas naciones “menos pudientes” lo utilizaban como fuerza de choque pura... como Polonia. El 1 de septiembre de 1939 la brigada de caballería Pomorska salió al paso del avance de la 20º División de infantería motorizada alemana a lo largo del rio Brda y la región de Mokra y su empuje fue tal, que el comandante alemán tuvo que comunicar por radio que se retiraba “¡ante el empuje y la intensa presión de la caballería!”. Los polacos, a los que, a la vista de los años se podría juzgar como valientes en grado sumo, casi rozando la inscosciencia, destacaron a parte de la brigada a una labor de reconocimiento tras las líneas enemigas... Dos escuadrones de jinetes salieron de la espesura y, al galope, sorprendieron al descubierto a un batallón de infantería alemán, cargando al sable contra la atónita unidad que apenas podía dar crédito a lo que estaba viendo. Al final, llegaron unos autoametralladores alemanes, una especie de mini – carro de combate que, a tiro limpio y protegidos por varios centímetros de acero, dispersaron a los jinetes.

A pesar de la aparición de los carros, la mayoría de los polacos no cejó en su empeño e intentaron montar una defensa sólida aprovechando el paso de una vía de ferrocarril que transitaba por un terraplén, mientras algunos seguían cargando contra las fuerzas alemanas... ¡lanza en ristre!. Murieron veinte soldados, 3 suboficiales y el comandante de la unidad. Al día siguiente, llegaron al lugar corresponsales de prensa italianos y se les dijo que la unidad “había cargado contra los carros a pecho descubierto” documentándose situaciones parecidas en todo el frente occidental. Esta historia se magnificó gracias a varias cartas en las que soldados alemanes contaban a sus familias el singular enfrentamiento y, gracias a la propaganda interesada, se convirtió en uno de los mitos más conocidos de la 2ª Guerra Mundial.

No sabemos a cierta hasta que punto el caballo atacó al tanque, el tanque al caballo o solo pasaban por allí... pero sí que puede asegurarse que, salvo alguna intervención de las caballerías italiana y cosaca, fue la última aparición del caballo, al menos, en el escenario bélico europeo.

A ver cuando conseguimos salirnos nosotros.

CLAVES PARA ENTENDER LA BATALLA DE MOKRA

1) Además de la caballería, participaron unidades de infantería e ingenieros. La mayoría de los efectivos combatieron a pie o usaron sus caballos como parapeto por lo que podemos asumir que el enfrentamiento se ha magnificado.

2) Sí es bastante asumible que se pudieran producir enfrentamientos puntuales ya que, en los tiempos en que las relaciones entre Polonia y Alemania eran mejores, se producían intercambios de oficiales que presenciaban los ejercicios de las fuerzas motorizadas alemanas. A consecuencia del Tratado de Versalles, esas fuerzas practicaban con "maquetas", muchas ellas hechas de lona. Además, muchos prisioneros polacos manifestaron en los interrogatorios que sus mandos les habían dicho que los tanques alemanes eran de madera.

3) Un año más tarde, cuando Hitler dio la orden de invadir la URSS, aunque apenas había unidades de caballería como tales (algunas brigadas, a lo sumo...) Alemania necesitaba 2.000.000 caballos para remolcar la impedimenta y la artillería.

Saludos.